سیلندرهای هیدرولیک عامل اصلی در سیستم های هیدرولیک هستند. اصل کار آنها بر اساس قانون پاسکال است که از فشار سیال برای انتقال انرژی و دستیابی به حرکت رفت و برگشتی خطی استفاده می کند.
فرآیند کار یک سیلندر هیدرولیک اساساً تبدیل انرژی فشار به انرژی مکانیکی است. هنگامی که پمپ هیدرولیک روغن با فشار بالا را به یکی از محفظه سیلندر (مانند محفظه بدون میله) وارد می کند، فشار سیال بر روی ناحیه موثر پیستون عمل می کند و نیروی رانش ایجاد می کند (F{2}}P×A، جایی که P فشار است و A ناحیه پیستون). در همان زمان، روغن هیدرولیک در محفظه دیگر (محفظه میله) از طریق یک شیر کنترلی به مخزن روغن برگشته و اختلاف فشار ایجاد می کند که پیستون را به حرکت وا می دارد.
